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1924 1945

dans ce pays, à Ploiesti, qu’a été édifiée la même année la première raffinerie au monde. Mais les techniques d’extraction restent archaïques, empêchant l’industrialisation à grande échelle de l’éclairage. C’est ce tournant que Drake permet de franchir. Avec lui commence l’histoire moderne du pétrole.

La découverte du « colonel » provoque une véritable « ruée vers l’or ». En quelques mois, Titusville et sa région se couvrent de derricks, l’État fédéral pratiquant, en la matière, un laisser-faire intégral. Venus de tous les États- Unis, une armée de prospecteurs et d’aventu- riers affluent vers la Pennsylvanie.

En un an, la population de la ville est multi- pliée par vingt ! Résultat : la production explose littéralement, passant de 2 000 à 3 millions de barils entre 1859 et 1861. Cette envolée fait la joie des propriétaires d’attelage qui négocient à prix d’or le transport du pétrole vers les villes. Là, de petits raffineurs se chargent de changer le pré- cieux liquide en pétrole lampant mais aussi, très

La découverte du « colonel » provoque une véritable « ruée vers l’or ». La production explose, passant de 2 000 à 3 millions de barils entre 1859 et 1861.

Standard Oil Company, Richmond, Californie, États-Unis, 1913.