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Le gaz naturel, enjeu majeur pour Total

À partir 1989, il devient un axe de développe- ment majeur pour Total. « Tout poussait le Groupe à aller dans cette direction, souligne Pierre-René Bauquis : la part du gaz naturel dans les marchés mondiaux de l’énergie ne cessait de croître et les réserves découvertes augmen- taient. Fiable, disponible, souple d’utilisation et produisant beaucoup moins de particules NOx et C02 que les autres combustibles fossiles, le gaz naturel représentait une énergie d’avenir. » Depuis les grandes découvertes algériennes, Total a développé une vraie maîtrise de la chaîne gazière. Dans l’amont, il est présent en mer du Nord, où il est opérateur du gisement d’Alwyn Nord (gaz et pétrole) et où il a la responsabilité du système de transport sous-marin reliant le gisement de gaz de Frigg à la côte écossaise. Le Groupe devient également un acteur majeur du gaz naturel liquéfié (GNL) : d’abord en Indonésie

où, au début des années 1990, la découverte et la mise en production des nouveaux champs de Tambora, Tunu, Peciko et Nubi lui permettent de doubler sa production dans le pays. Mais il s’est aussi imposé comme un opérateur de première importance au Qatar, où il est associé à partir de 1991 à l’exploitation du gigantesque gisement de North Field, à Oman, et au Yémen, où il est choisi en 1995 pour piloter le projet Yémen LNG, le plus grand programme industriel jamais lancé dans le pays. En l’espace de quelques années, Total s’est hissé parmi les tout premiers acteurs mondiaux du gaz naturel liquéfié. Faisant montre d’une réelle audace en la matière, le Groupe se rapproche désormais de Shell, leader mondial incontesté du GNL. Plus largement, pétrole et

Forage d’exploration sur le site de Helen I dans le bassin de l’Amazonie, Colombie, 1976.

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