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Visite d’Anatole de Monzie, ministre des Travaux publics, aux raffineries de pétrole de Gonfreville, France, 22 janvier 1939.

aux autres que des « miettes ». Elles emploient des dizaines de milliers de personnes – 185 000 pour la Royal Dutch Shell – quand la CFP ne fait travailler qu’une vingtaine de personnes au siège auxquelles s’ajoute, sur le terrain, une poi- gnée d’ingénieurs et de géologues. Quant à Petrofina, elle compte 49 salariés au siège de Bruxelles et 180 chez Purfina. Mais quel chemin parcouru ! Entrées tardivement dans le jeu pétro- lier, Petrofina et la CFP se sont positionnées sur toute la filière et se sont mises en « ordre de bataille » pour s’imposer face aux majors.

Les deux entreprises sont très différentes. Contrôlée par des intérêts privés belges et fran- çais, Petrofina est solidement ancrée en Roumanie où elle extrait 750 000 tonnes de brut en 1939, soit 12 % de la production totale du pays. Depuis sa création, elle fait montre d’un éton- nant dynamisme qui lui permet d’exploiter l’une des raffineries les plus modernes d’Europe (celle de Dunkerque) et de distribuer, via des filiales

commerciales, ses produits dans de nombreux pays d’Europe et en Afrique, au Congo belge et en Angola. L’aval est déjà l’une des grandes forces de la société.

Société mixte depuis 1929, date à laquelle elle a été introduite en Bourse, la Compagnie fran- çaise des pétroles tire, elle, l’essentiel de ses ressources en brut de la part de pétrole irakien qui lui revient, soit 950 000 tonnes en moyenne par an. S’y ajoutent les 50 000 tonnes achetées chaque année à Calouste Gulbenkian. Partie de rien au Moyen-Orient, la CFP a acquis au fil des années de vraies expertises dans les domaines de l’exploration, du forage et de la mise en exploitation de nouveaux puits. •••