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1945 1970

gisement de Ghawar. Victor de Metz et Ernest Mercier auraient-ils renoncé à l’Arabie saoudite si ce dernier avait été mis au jour un peu plus tôt ? On peut s’interroger… Trois ans après la fin de la guerre, les majors américaines viennent en tout cas de s’assurer – pour quelques années – le contrôle exclusif du pétrole saoudien.

S’ils ont clairement échoué à préserver leurs droits sur l’Arabie saoudite – mais avaient-ils les moyens de tenir tête aux Américains… ? – Victor de Metz et René de Montaigu ont tout de même obtenu une compensation importante : la levée de toute limitation de la production de l’Iraq Petroleum Company (IPC), c’est-à-dire la pro- messe de développements futurs de l’extraction en Irak et dans les différents pays du golfe Persique inclus dans la Ligne rouge. À la clé : une production de brut accrue, donc de nouvelles ressources financières qui permettront, à la CFP comme aux autres partenaires de l’IPC, de se développer dans tous ses métiers. Les deux hommes ont également obtenu que soit immé- diatement mis en chantier un pipeline à grande capacité de 30 pouces (environ 75 cm) pour éva- cuer le brut irakien vers le port syrien de Banias.

De nouveaux acteurs Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le

secteur pétrolier est toujours contrôlé par une poignée de sociétés, les fameuses « Sept Sœurs ». En apparence, rien n’a donc véritablement changé par rapport aux années d’avant-guerre. Dans les années 1940 et 1950, un certain nombre d’événements se produisent néanmoins qui contribuent à modifier les rapports entre États propriétaires et sociétés concessionnaires.

En 1938 déjà, la nationalisation du pétrole mexicain avait remis en cause la toute-puissance des majors anglo-saxonnes. Une nouvelle alerte

se produit en 1948, cette fois au Venezuela, le deuxième producteur mondial de brut. Au pouvoir depuis 1945, le parti socialiste et anti- impérialiste Acción Democrática oblige cette année-là les compagnies pétrolières présentes dans le pays à verser à l’État la moitié de leurs bénéfices, donnant le coup d’envoi à la règle des 50/50. Celle-ci ne va pas tarder à faire des émules. En 1950, l’Arabie saoudite obtient à son tour de percevoir 50 % des bénéfices de l’Aramco. Chasses gardées de l’Iraq Petroleum Company, l’Irak et le Qatar suivent en 1951 et 1952. L’idée que le pétrole appartient aussi aux États où se trouvent les gisements commence à faire son chemin. C’est au nom de ce principe qu’en Iran, Mohammad Mossadegh, le Premier ministre du Shah, prononce en 1951 la nationalisation de l’in- dustrie pétrolière. Nous reviendrons plus loin sur ces événements qui allaient permettre à la CFP d’entrer en Iran.

Les « indépendants » Et puis il y a les nouveaux venus, les « indé-

pendants » comme on les appelle parfois. Ils se glissent dans les interstices laissés par les majors. Beaucoup seront absorbés plus tard par des groupes plus importants. Leurs noms : Amerada Hess Corporation, Sohio, Atlantic et Richfield ou bien encore San Jacinto. Nées aux États-Unis, ces compagnies ont profité du démantèlement de la Standard Oil, en 1911, pour prospérer. Dans les années 1950, elles obtiennent quelques conces- sions en Libye. Certaines parviennent même à se faire une place au sein du consortium iranien. D’autres figures marquent plus durablement l’histoire de l’industrie pétrolière, à l’image de John Paul Getty ou de l’Italien Enrico Mattei. Le premier a obtenu une concession aux confins de l’Arabie saoudite et du Koweït. Quant au

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