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Dix mille ouvriers, plus de 1 850 kilomètres de conduites. En 1932, l’Iraq Petroleum Company donne le coup d’envoi à un gigantesque chantier : le pipeline reliant Kirkouk, en Irak, à la Méditerranée. Objectif : évacuer vers la côte le pétrole de Kirkouk, soit 4 millions de tonnes par an. Il a fallu de longues discussions pour mettre d’accord les Anglais et les Français, représentés par la Compagnie

française des pétroles, sur le tracé de l’oléoduc. Décision a finalement été prise de construire deux embranchements : l’un vers Tripoli, l’autre vers Haïfa, en Palestine. Le chantier va durer deux ans, consacré à ouvrir en plein désert des tranchées de 2 mètres de profondeur pour y poser des portions de tubes de 12 mètres de long à la vitesse d’1,6 kilomètre par jour et dans des

conditions physiques éprouvantes : suffocantes le jour, les températures sont glaciales la nuit. Le chantier est le plus grand du monde. Il marque un tournant dans l’industrie de l’oléoduc : il s’agit en effet du premier pipeline transnational. La CFP participe activement à cet ouvrage d’exception. Lorsque les travaux s’achèvent en 1934, le pipeline Kirkouk-Méditerranée est le plus long du monde.

LE PLUS GRAND PIPELINE AU MONDE