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permet de réduire fortement le coût des ana- lyses, l’un de ses axes de développement priori- taires. Sa stratégie consiste alors à se concentrer sur quelques « grands produits » pouvant être commercialisés dans le monde.

À la fin de l’année 1998, Elf Aquitaine et L’Oréal annoncent la fusion de leurs filiales pharmaceutiques respectives, Sanofi et Synthélabo, au sein d’un nouveau groupe baptisé Sanofi-Synthélabo. Ce rapprochement donne naissance au sixième laboratoire phar- maceutique européen et au dix-huitième mon- dial. Longuement préparée, l’opération est finalisée en mai 1999. Deux mois seulement avant le lancement de l’offre publique d’échange du groupe Total sur Elf Aquitaine.

Atelier de production Steenvoorde, Sanofi Pasteur Diagnostics, France, 1992.

Avec un chiffre d’affaires supérieur à 25 milliards de francs, Sanofi s’est hissé à la vingt-quatrième place des laboratoires pharmaceutiques mondiaux.