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Mais aussi les établissements publics qui ont vu le jour pendant et après la guerre et qui feront, plus tard, partie du groupe Elf : la RAP, la SNPA et le BRP. L’acteur principal de cette politique est le Bureau de recherches de pétrole. Dirigé par Pierre Guillaumat (jusqu’en 1950, puis de nou- veau entre 1955 et 1959), il définit les priorités, établit les programmes, oriente les financements et prend des participations dans nombre de sociétés créées sur le continent africain pour chercher des hydrocarbures.

Un pays retient plus particulièrement son attention : l’Algérie. Des indices concordants semblant indiquer la présence d’hydrocarbures au Sahara, décision est prise, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, d’y lancer de grandes campagnes d’exploration. C’est dans ce but

du Nord, la CFP au Proche et au Moyen-Orient : les lignes de force des deux compagnies s’affir- ment peu à peu.

Du pétrole dans les colonies Tandis que la CFP et Petrofina s’activent à

prendre toute leur place au sein du jeu pétrolier, en France, les pouvoirs publics s’emploient à sti- muler la quête d’hydrocarbures dans les colonies. Assurer l’indépendance énergétique du pays et diversifier les sources d’approvisionnement : telle est l’ambition des autorités. Pour la réaliser, elles peuvent compter sur plusieurs outils : la CFP bien sûr, dont l’État détient 35 % du capital.