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d’outre-mer. On y trouve également des socié- tés d’agents de change, des maisons de com- merce, des industriels de l’électricité comme Laurent Meeus, des banquiers et des ingénieurs comme Hector Carlier et son frère Ferdinand ou bien encore des armateurs.

Quant à la présidence de l’entreprise, elle est confiée à Émile Francqui, administrateur au Congo, diplomate et ministre. Ce sont donc des hommes d’expérience qui portent la nouvelle compagnie sur les fonts baptismaux. En mai 1920, les dirigeants de la compagnie obtiennent la levée du séquestre pesant sur les actifs roumains qu’ils ont acquis. « Petrofina » peut commencer ses activités.

La nouvelle société dispose d’actifs. Il s’agit de concessions dans les principaux centres pétrolifères roumains, représentant une pro- duction annuelle de l’ordre de 120 000 tonnes, et de la raffinerie de Ploiesti, d’une capacité de 292 000  tonnes par an. Un bel ensemble

industriel que les dirigeants de la compagnie entreprennent de compléter par une organisa- tion commerciale performante.

À la conquête du marché Les choses vont vite. Dès le mois de sep-

tembre 1920, Petrofina signe un accord avec une compagnie pétrolière de la côte Est des États- Unis, la Puritan Oil Company of Delaware, la future Pure Oil. Il débouche sur la création à Anvers d’une société commune, Purfina. Son objectif est, comme le rappelle Émile Francqui, de « développer l’écoulement des produits » de Petrofina en Europe occidentale. Le pari ne manque pas d’audace ! Faute encore de pouvoir affirmer sa présence sur le terrain, la compagnie belge fait le choix de développer en commun un réseau de vente alimenté en pétrole roumain et

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