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et 1935. Elles ne sont d’ailleurs pas les seules. Entre le milieu des années 1920 et le début des années 1930, de nouvelles raffineries ont vu le jour dans l’Hexagone, dont beaucoup exploitées par les majors anglo-saxonnes. Certaines ont été créées de toutes pièces ; d’autres, plus anciennes ou fondées jadis par des sociétés françaises, ont été totalement modernisées.

Quatorze unités de raffinage En 1933, avec les deux unités mises en service

par la CFR, il en existe au total quatorze en France. Elles appartiennent à la Standard Oil Company of New Jersey (Port-Jérôme-sur- Seine), à la Vacuum Oil Company (Port-Jérôme- sur-Seine et Frontignan), à l’Anglo-Iranian Oil Company (Courchelettes et Lavera), à la Shell (Petite-Couronne, Pauillac et Berre), à la Texas Oil Company (Ambès), à Petrofina (Dunkerque) et à Pechelbronn (Merkwiller et Donges). Les deux usines de la CFR sont cependant les plus importantes du pays. Comme les plus récentes de ses concurrentes, il s’agit de grandes unités modernes fonctionnant en continu et compor- tant des unités de cracking thermique. Pas encore en revanche de cracking catalytique : il apparaî- tra dans les raffineries américaines pendant la guerre avant de gagner l’Europe après 1945.

L’intervention de Raymond Poincaré dans la création de la Compagnie française des pétroles a une autre conséquence. Elle provoque l’entrée de l’État dans le capital de cette dernière et dans celui de la Compagnie française de raffinage. Ernest Mercier la souhaite et la sollicite. « Pour garantir l’appui du gouvernement français dans tous les domaines où la CFP sera conduite à agir, il est nécessaire d’établir une solidarité générale d’intérêts entre la compagnie et l’État », explique- t-il à son conseil d’administration en 1929.

•••Entre le milieu des années 1920 et le début des années 1930, de nouvelles raffineries ont vu le jour dans l’Hexagone, dont beaucoup exploitées par les majors anglo-saxonnes.