135

19 45

19 70

À LA RECHERCHE DE NOUVEAUX GISEMENTS

Entre 1945 et 1960, la production mondiale de pétrole passe de 356 millions à un peu plus d’un milliard de tonnes par an. Nouvelles techniques, nouvelles zones de pro- duction, nouveaux acteurs : dans les métiers de l’exploration-production, d’importants change- ments se produisent au sortir de la Seconde Guerre mondiale.

Repousser les limites La demande croissante de produits pétroliers

pousse les entreprises à chercher des hydrocar- bures toujours plus loin en mer et plus profondé- ment sous le sol, stimulant l’innovation technologique. Les progrès sont spectaculaires, notamment, dans la prospection offshore (en mer). En la matière, un tournant se produit en 1947. Cette année-là, la compagnie Kerr-McGee

Oil Industries met en service une plateforme de forage offshore d’un nouveau genre dans le golfe du Mexique. Pour la première fois, des hommes peuvent y habiter. Pour la première fois égale- ment, une plateforme est réalisée à partir d’élé- ments en acier préfabriqués à terre, transportés sur barge et montés sur place, un procédé qui permet d’accélérer les délais et de réduire les coûts. Les plateformes ne sont bien sûr pas une nouveauté dans le secteur pétrolier. Elles existent depuis les années 1910. Mais ces instal- lations, comme celles qui ont vu le jour durant l’entre-deux-guerres, sont toutes fabriquées en bois. Toutes également sont positionnées non loin des côtes, ce qui n’est pas le cas de la plate- forme de la Kerr-McGee Oil Industries, ancrée à 30 kilomètres du rivage. En cette année 1947, les forages en mer font leur entrée dans l’âge moderne. En 1956, la prospection en mer franchit une étape nouvelle avec l’apparition de la première plateforme autoélévatrice Adma Enterprise :