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delta de Mahakam, à l’est de l’ancienne Bornéo, va relancer l’aventure. En 1969, à l’issue d’une rencontre à Paris entre Victor de Metz et le P-DG de JAPEX, la CFP acquiert 50 % des droits et devient opérateur des gisements. Elle allait bien- tôt mettre au jour de très importantes réserves de pétrole et de gaz sur les champs de Handil et de Bekapai. En cette fin des années 1960, la CFP vient de franchir une étape majeure dans le redé- ploiement de ses activités amont.

Petrofina « creuse son sillon » Au début des années 1960, deux pays conti-

nuent de retenir l’attention de Petrofina, deux pays qu’elle connaît bien et où elle a posé de pré- cieux jalons : les États-Unis et l’Angola. En 1960, la compagnie belge produit environ 26 000 barils par jour de brut en Amérique du Nord. Si elle est loin d’être négligeable, la production de Petrofina outre-Atlantique reste modeste. Laurent Wolters en est bien conscient qui, selon ses propres termes, décide de consentir « un gros effort » dans l’exploration-production. Il le fait comme par le passé : en prenant le contrôle de compagnies indépendantes inté- grées, en acquérant des participations dans des blocs ou en nouant des partenariats avec d’autres acteurs du secteur.

Une première opération d’envergure se pro- duit en 1963 avec la reprise de Cosden Petroleum, une compagnie texane présente en amont et en aval. Elle permet à Petrofina d’ac- croître ses ressources en brut. C’est également à cet objectif que répondent l’acquisition d’une autre compagnie indépendante intégrée, Glaridge Co., et les prises de participations opé- rées dans des permis situés en Alabama, au Texas, dans l’Oklahoma, dans le Vermont et en Alaska. Dans les années 1960, Petrofina

Elle allait bientôt mettre au jour de très importantes réserves de pétrole et de gaz sur les champs de Handil et de Bekapai.

Mission géophysique, transport de matériel, nord de Sumatra, Indonésie, 1969. •••