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1924 1945

Schlumberger, créée par les deux frères Schlumberger au début des années 1930.

Au moment où elle participe à la fondation de la Société de prospection géophysique en 1928, la CFP a bien sûr eu vent de cette nouvelle méthode et a déjà tissé de longue date des liens avec les frères Schlumberger. En 1925, l’un d’eux a en effet participé, aux côtés de Pierre Viennot et de deux autres géologues français, aux pre- mières campagnes d’exploration en Irak. En contribuant financièrement à la création de la Compagnie générale de physique, la CFP s’as- sure ainsi un accès privilégié à cette nouvelle technologie prometteuse. Peu après cette opéra- tion, en 1931, le Groupe dirigé par Ernest Mercier crée son premier laboratoire de recherches aux Buttes-Chaumont. Objectif de cette structure qui donne le coup d’envoi à la longue histoire de la recherche au sein du groupe Total : limiter le recours aux licences étrangères, notamment américaines, dans tous les secteurs intéressant l’industrie pétrolière. Au début des années 1930, la CFP et Petrofina ont ainsi développé cette « chaîne de l’ensemble industriel », évoquée par Ernest Mercier en 1931.

Au plus près des consommateurs Amorcé dès la fin de la Première Guerre mon-

diale, le développement des marchés de masse s’accélère tout au long des années 1920 et 1930. Les rythmes, bien sûr, ne sont pas les mêmes. À côté des États-Unis, où circulent 20 millions de véhicules en 1930, qui transportent 450 000 pas- sagers dans les airs et dont 24 % des foyers sont équipés d’une machine à laver électrique ou d’un réfrigérateur, l’Europe, et notamment la France, a bien du chemin à rattraper : de ce côté-ci de l’At- lantique, on ne produit « que » 230 000 véhicules par an et les appareils électroménagers sont

Huiles PURFINA, affiche publicitaire, 1929.

Page de droite : Vente de carburant Azur, dans une des premières stations- service, France, 1930.

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