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1971 1997

touchée est l’Arabie saoudite. Alors qu’en 1981, elle pesait à elle seule 40 % de la production totale de l’OPEP, elle n’en représente plus que 20 % en 1985. Las de supporter l’essentiel de l’ef- fort de réduction de la production et décidé à récupérer ses parts de marché, le royaume choi- sit de frapper fort : au début de l’année 1986, il ouvre largement les vannes et inonde littérale- ment le marché de son brut, provoquant une chute brutale des prix et donnant le coup d’envoi au contre-choc pétrolier. Les États-Unis ont-ils encouragé l’Arabie saoudite à augmenter forte- ment sa production afin d’étrangler financière- ment l’URSS ? Ce n’est pas impossible. Mais l’essentiel est ailleurs : la décision de Riyad met un terme au système des quotas de production et des prix officiels sur lesquels reposait le fonc- tionnement de l’OPEP. L’organisation en sort très affaiblie.

Volatilité du prix du baril Pour les compagnies pétrolières, c’est une

nouvelle ère qui s’ouvre. Pas seulement parce que le prix du baril devient plus volatil. Stabilisé autour de 20 dollars à fin des années 1980, il grimpe brièvement à 40 dollars au moment de la première guerre du Golfe (1990), dégringole sous les 10 dollars entre 1998 et 1999 lors de la crise financière qui frappe l’Asie et la Russie avant d’amorcer une légère reprise. Plus que par le passé, les cours évoluent au gré des événe- ments qui rythment le monde. Le contre-choc pétrolier modifie également la structure du mar- ché. Jusqu’au milieu des années 1980, le prix

Stock de barils de pétrole en Arabie saoudite, 1986.

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