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réagit guère lors de la création de la Turkish Petroleum Company. La Première Guerre mon- diale va tout changer…

Une nouvelle façon de faire la guerre

Winston Churchill l’avait compris en 1912 : le pétrole allait bouleverser la façon de faire la guerre. D’autres, au même moment, l’avaient pressenti, à l’image du chef d’état-major de l’ar- mée allemande, le général Ludendorff. Le conflit mondial qui éclate en 1914 leur donne raison.

Il marque la véritable naissance de la guerre mécanique. La mobilité et la vitesse : tels sont les nouveaux enjeux de la guerre, rendus possibles par le pétrole. L’entrée en scène de l’avion puis, à partir de 1916, des premiers chars de combat – les lourds Mark I anglais et Saint-Chamond français – marque une nouvelle étape dans la transformation de la tactique militaire. C’en est fini ou presque de l’antique cavalerie. Durant la guerre, les Français, les Anglais et les Américains engagent plus de 6 000 chars et des dizaines de milliers d’avions, dont 54 000 pour la seule armée française entre 1914 et 1918. Sur mer, les grands cuirassés anglais propulsés au fuel de la classe Queen Elizabeth, construits juste avant la guerre, surclassent nettement les navires des autres marines.

La production mondiale passe d’ailleurs de 40 millions à 80 millions de tonnes entre 1910 et 1918. Cette ressource, il faut en garder la maî- trise et, si possible, en priver l’ennemi. Pour proté- ger la raffinerie iranienne d’Abadan, alors la plus grande au monde, l’armée britannique s’empare ainsi de ce port mésopotamien en 1914, avant d’entrer à Bagdad en 1916. En novembre 1918, elle poussera jusqu’à Bakou qui sera vite récupérée par les bolcheviks. Dès le début de la guerre,

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