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1998 2000

une filiale de Bouygues. Plus spectaculaire encore est la récupération du fuel contenu dans les deux épaves de l’Erika. L’opération est com- plexe. Pomper le fuel se révèle en effet impos- sible : en raison de la température qui règne par 100 mètres de fond, il s’est transformé en une pâte épaisse. Il faut donc le mélanger à un diluant – une solution proposée par le centre de recherches de la raffinerie de Gonfreville –, le pomper vers la surface, le transférer à bord d’un navire puis l’acheminer vers la raffinerie de Donges où il est incinéré. L’opération nécessite un engin sous-marin, des plongeurs, sept navires, des hélicoptères et plus de 200 techni- ciens. Commencée le 1er juin 2000, elle s’achève le 1er août. À cette date, 90 % du fuel restant ont été retirés des épaves, écartant tout risque de nouvelles marées noires. Le nettoyage des plages s’achèvera à l’été 2002 et le traitement des déchets en 2004, date à laquelle la mission Littoral atlantique fermera définitivement ses portes. Le Groupe sera condamné en jan- vier 2008 pour pollution maritime, décision qui sera confirmée en appel en 2010. Pleinement conscient du préjudice subi par les victimes de la marée noire, Total décidera cependant, dès 2008, de verser à ces dernières les dommages et intérêts fixés par le tribunal. Trente-sept d’entre elles accepteront cette proposition, dont l’État et vingt-deux collectivités publiques, pour un mon- tant total de 170 millions d’euros.

En France et en termes d’image, la catas- trophe de l’Erika a coûté très cher à TotalFinaElf. Il lui faudra des années pour remonter la pente. Elle a également souligné la nécessité de renfor- cer la sécurité des transports maritimes et de mettre en place des procédures de communica- tion de crise. En interne, elle a eu en revanche un réel effet mobilisateur. « Les salariés ont été très choqués par ce qui s’est passé, souligne Michel Delaborde. Contrairement à ce que l’on aurait pu penser, la catastrophe de l’Erika n’a pas créé

Plus spectaculaire encore est la récupération du fuel contenu dans les deux épaves de l’Erika. L’opération est complexe.

Opération de pompage de la cargaison échappée de l’Erika, navire Seaway Krestel, France, 2000.

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