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1971 1997
de 9 millions de tonnes par an sera construite sur le site et inaugurée en 1997. « L’acquisition du réseau Minol et l’édification de la raffinerie de Leuna étaient étroitement liées, précise Philippe Armand, qui dirigea ce chantier d’exception. Le pari était risqué mais aussi très visionnaire : la réunification de l’Allemagne allait en effet réani- mer toute l’économie de l’Europe centrale, jadis coupée par le rideau de fer. Dans ces conditions, tenter de se faire une place dans l’aval pétrolier avait beaucoup de sens pour Elf. Très contestée à l’origine, la raffinerie de Leuna s’est avérée fina- lement un vrai succès économique grâce aux choix pionniers de sa conception, qu’il s’agisse de l’approvisionnement en brut d’Oural, des pro- cédés très convertissants et économes en éner- gie mis en place ou de l’adaptation des produits au marché. Le réseau en revanche subit très vite une concurrence féroce de la part des sociétés occidentales et ne se révéla pas aussi profitable qu’espéré. »
C’est en 1968, un an après sa création, que le groupe Elf-ERAP se lance dans la compétition automobile. Objectif : promouvoir, en France et à l’international, les lubrifiants de la marque en mettant en avant leur technicité et leurs performances. Dès 1969, le coureur Jackie Stewart offre à la marque sa première victoire en F1 sur le circuit de Zandvoort, aux Pays-Bas. L’année suivante, nouveau succès de Jackie Stewart aux couleurs d’Elf : sur Matra Ford, le coureur remporte coup sur coup les titres de champion du monde des pilotes et de champion du monde des constructeurs. Bien d’autres victoires suivront : champion du monde des rallyes en 1973 ; première victoire aux 24 Heures du Mans avec l’Alpine de Pironi et Jaussaud en 1979… Entre 1979 et 1985, grâce à la technologie turbo mise au point par les ingénieurs de Renault, Elf et Renault ne gagnent pas moins de 15 titres en F1. Alain Prost, Jean-Pierre Jabouille et René Arnoux portent alors haut les couleurs de la compagnie. En 1992 et 1993, Nigel Mansell et Alain
ELF ET LA COMPÉTITION AUTOMOBILE
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