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l’indépendance de sa compagnie sur le plan des ressources. La priorité donnée à l’aval ne lui a jamais fait perdre de vue la nécessité de s’assurer d’importantes réserves pour alimenter ses raffi- neries et répondre à la formidable demande en produits pétroliers. Cette exigence le conduit à étendre son domaine minier partout où cela est possible.

L’Amérique du Nord tient une place essen- tielle dans cette stratégie. En 1951, la Canadian Fina Oil, la filiale locale de Petrofina, obtient ainsi une concession de 4 000 kilomètres carrés dans l’Alberta. Un gisement de gaz sera découvert à Windfall en 1955. Dans les années 1950, Canadian Fina Oil acquiert également plusieurs sociétés canadiennes – dont la Calvan Consolidated Oil and Gas Company – qui lui assurent, à la fin de la décennie, une réserve totale de 55 millions de barils et des concessions couvrant 10 000 kilo- mètres carrés. De l’autre côté de la frontière, aux États-Unis, la stratégie voulue par Laurent Wolters et fondée sur l’acquisition de compa- gnies intégrées se traduit elle aussi par une augmentation de la production. En 1959, la capa- cité totale de production de Petrofina outre- Atlantique se monte à 11 000 barils par jour.

Très active en Amérique du Nord, la compa- gnie belge se déploie également sous d’autres cieux. En Égypte, notamment, où Petrofina prend des participations dans deux concessions en 1954, mais surtout en Angola, un pays qui allait jouer un rôle important dans son histoire. En 1952, la compagnie obtient du gouvernement portugais une importante concession à Benfica. En 1957, une filiale vouée à la recherche d’hydro- carbures est constituée dont Petrofina détient un tiers du capital aux côtés de l’État portugais et d’un groupe financier : Petrangol. Les grandes découvertes viendront plus tard. À la fin des années 1950, la compagnie Petrofina produit au total environ 34 000 barils par jour. Dans l’amont, elle est encore modeste. Petrofina en Amérique

Exploration au Sahara, Algérie, 1947. À gauche : Henri de Cizancourt, chef géologue de la CFP, et Henri Vautrin, géologue, bivouaquant. À droite : sonde de forage sur un camion.