332

1971 1997

internationale et davantage axée sur la per- formance, se déploie. En 1990, Petrofina s’est également lancé dans une ambitieuse remise à plat de son organisa- tion. Depuis cette année-là, la compagnie belge est dirigée par François Cornélis, un pur « produit maison » où il est entré en 1973. « C’était le dauphin d’Adolphe Demeure, le dirigeant du Groupe, raconte Catherine Ferrant. Il l’avait repéré pour ses talents et avait décidé de le faire revenir des États- Unis, où il se trouvait alors, pour en faire son second avant de lui transmettre le flambeau. » Son arrivée à la direction générale de Petrofina coïn- cide avec celle du baron Albert Frère à la tête du conseil d’administration de l’entreprise. Actionnaire depuis le début des années 1980, il a acquis une position dominante dans l’entreprise lors du « Yalta de l’énergie » belge de 1989, cédant à la Générale de Belgique ses parts dans le groupe énergétique Tractebel en échange d’un poids pré- pondérant dans Petrofina. En ce début des années 1990, François Cornélis doit relever deux défis d’en- vergure : « Il me fallait donner un nouvel avenir au Groupe et annoncer à Albert Frère que l’entreprise dans laquelle il avait investi n’était pas aussi pros- père qu’il le pensait, résume aujourd’hui François Cornélis. La situation n’était pas très brillante. »

Bien décidé à « remonter la pente », François Cornélis fait souffler un vent de modernisation sur Petrofina. « L’entreprise pouvait s’appuyer sur des équipes de très bonne qualité, témoigne Catherine Ferrant, qui entre chez Petrofina en 1989 pour en prendre la direction de la communication. Mais ses modes de fonctionnement avaient vieilli. Elle com- muniquait également très peu sur ses résultats. Un très important effort de transparence a été réalisé. Mais ce n’est pas tout : on a envoyé les cadres se former aux nouvelles techniques de management, favorisé la mobilité interne, modernisé l’image de Petrofina, notamment au niveau du réseau de distribution, renforcé les synergies et mis l’accent sur la recherche de pointe avec le centre Fina

Un vent de modernisation souffle sur Petrofina : nouvelles techniques de management, modernisation de l’image, mobilité interne...

•••

•••