216

1945 1970

est elle-même présente dans le capital de la CFR. Les années passant, il est de plus en plus évident que Desmarais Frères n’est plus en mesure de développer seule son réseau. En 1964, la CFR en prend finalement le contrôle. Au len- demain de cette opération, le Groupe est à la tête de 12 500 stations-service et points de vente en France – sur un total de 47 000 –, ce qui fait de son réseau le premier dans l’Hexagone.

En 1966, TOTAL est la troisième marque pétrolière la plus connue en France derrière Shell et Esso. Une notoriété renforcée par le lan- cement, en 1964, de TOTALGAZ pour le gaz naturel liquéfié. Mais déjà, une nouvelle marque est en train d’apparaître sur le marché : ELF.

Naissance de la marque ELF C’est dans les tout derniers jours de l’année

1965 que l’ERAP, alors en cours de constitution, a décidé d’unir les marques de l’ancienne Union générale des pétroles – Caltex, Avia, La Mure, Butafrance, Butalacq… – sous une seule et même bannière, suivant en cela l’exemple de la CFP. Révélé en avril 1967, le mot Elf n’a aucune signi- fication particulière. Comme Total, il est facile à retenir et peut être prononcé dans toutes les langues. Dans le déploiement de sa nouvelle marque, le groupe public ne perd pas de temps : l’ensemble de ses stations-service et points de vente – soit 4 500 au total – adoptent les nou- velles couleurs le 27 avril 1967, lors de la célèbre « Nuit des ronds rouges ». Pour Total, il s’agit d’un redoutable concurrent.

D’autant que la direction de l’ERAP est déci- dée à aller de l’avant. À la fin des années 1960, elle s’intéresse ainsi à une autre entreprise sus- ceptible de renforcer son réseau : Antar. Celle-ci exploite alors 5 670 stations-service. Elle est sur- tout très forte dans les lubrifiants. Très endettée,

ANTAR

C’est en 1926 que Pechelbronn, la plus ancienne compagnie pétrolière au monde, décide de créer sa marque. Ainsi naît ANTAR, un nom directement inspiré d’un opéra à succès donné cette année-là et consacré à un chevalier légendaire d’Arabie : le chevalier Antar. Filiale de Pechelbronn, la Société des huiles Antar est créée en 1927 pour commercialiser les lubrifiants fabriqués dans une nouvelle raffinerie située à Merkwiller. Trois autres raffineries suivront, à Donges près de Nantes en 1933, à Vern-sur- Seiche près de Rennes en 1964, puis à Valenciennes en 1966. Très vite, la marque se lance dans la distribution de carburants, créant son propre réseau de stations-service. Mais Antar est surtout réputée pour ses huiles moteur. Lancée en 1961, l’Antar molygraphite, « l’huile de l’an 2000 », occupe ainsi la 3e place sur le marché français des lubrifiants.

•••