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1924 1945

LES DÉBUTS DE PETROFINA

Tandis que la CFP parvient à faire valoir ses droits sur l’or noir irakien, une compagnie pétrolière belge, qui rejoindra bien plus tard le groupe Total, s’emploie à se faire une place sur les champs de pétrole roumains : Petrofina. Elle a été fondée à Anvers en 1920. Il s’agit d’une compagnie privée, l’initiative en revient aux milieux d’affaires…

Les banquiers, les négociants et le pétrole roumain

D’emblée, les Belges tournent leurs regards vers la Roumanie. Le pays est riche en hydrocar- bures et présent sur toute la filière, de l’explora- tion à la distribution. Il est également proche des grandes zones de consommation européennes. À la fin de la guerre les intérêts pétroliers alle- mands en Roumanie ont été placés sous

séquestre par les Alliés et sont disponibles. Plusieurs entreprises roumaines intéressent les Belges dont la société Concordia, contrôlée par un groupe allemand qui l’a mise en vente. Commencent alors de longues négociations. À Anvers, très en pointe sur la question, c’est le Crédit mobilier de Belgique qui est à la manœuvre. C’est lui qui incite à la création d’un « trust pétrolier belge » et qui organise le « tour de table » des actionnaires, rendant possible l’acquisition des sociétés roumaines.

Ainsi naît à Anvers, le 25 février 1920, la Compagnie financière belge des pétroles. Elle a pour adresse télégraphique « Petrofina » qui devient son nom usuel dès 1922. Dotée d’un capi- tal de 50 millions de francs, elle accueille l’élite des milieux industriels et financiers belges, notamment anversois. Outre le Crédit mobilier de Belgique, on y trouve la Société générale de Belgique, présente dans l’acier, la chimie et l’énergie, la Banque d’Anvers et la Banque •••