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particulièrement importantes, comme l’al- liance avec le groupe américain Rohm & Haas. Elle a donné naissance à un leader mondial des plastiques transparents, AtoHaas, qui commer- cialisait les marques Plexiglas et Altuglas », explique Jean-Bernard Lartigue. De même, l’ac- quisition de la division « electroplating » de Schering, réalisée elle aussi en 1992, fait d’Ato- tech, la filiale galvanoplastie d’Elf Atochem, l’un des poids lourds mondiaux de la chimie de métallisation. Le Groupe dispose par ailleurs de positions de premier plan dans la thiochimie, les produits fluorés, les peroxydes et les polymères techniques. Il s’est en outre lancé dans de nouvelles aventures à l’international, notamment en Chine, où en 1996, une unité de peroxydes organiques est inaugurée à Changshu avec le groupe chinois Changshu Jincheng Chemicals. C’est aujourd’hui le pre- mier site industriel du groupe Arkema dans le monde.

Total consolide lui aussi ses positions dans la chimie. Depuis 1990, le Groupe s’appuie sur deux grands piliers : la transformation du caout- chouc avec Hutchinson, et les revêtements – résines, encres, peintures et adhésifs –, hérités d’Orkem. Rattachée à la branche raffinage- distribution, la chimie de Total connaît d’im- portants développements. Hutchinson réalise ainsi plusieurs acquisitions dans les joints et profilés pour l’automobile et ouvre des usines en Europe de l’Est, au Mexique, aux États-Unis et en Chine. L’activité revêtements poursuit elle aussi une belle dynamique. C’est particulière- ment vrai pour les résines, regroupées au sein d’une société dédiée : Cray Valley. Portée par de multiples acquisitions, elle connaît une crois- sance très rapide à l’international.

En 1985, Sanofi est devenu un groupe mon- dial réalisant un chiffre d’affaires de plus de 12 milliards de francs et employant 22 000 per- sonnes. Depuis l’acquisition de Clin-Mindy, en

1980, Sanofi a consolidé ses positions dans la pharmacie et la santé animale en développant ses spécialités – maladies cardio-vasculaires, troubles du système nerveux, tests de dépistage du sida… –, organisé un pôle majeur dans les biotechnologies avec la création, en 1984, de Sanofi Elf Bio-industries, et acheté de grandes marques de parfum comme Krizia et Fendi. En 1987, il a en outre repris la société américaine Jacqueline Cochran, qui distribue les parfums Nina Ricci aux États-Unis.

Sanofi, l’envol En 1988, Jean-François Dehecq, jusque-là

directeur général, succède au fondateur René Sautier et devient P-DG de Sanofi. L’ancien ingénieur d’exploitation à Lacq va faire de l’en- treprise l’un des grands acteurs mondiaux de la pharmacie et de la beauté. À son arrivée, Sanofi réalise 51 % de son chiffre d’affaires hors de France. Dix ans plus tard, l’international représente plus de 75 %. Avec un chiffre d’af- faires supérieur à 25 milliards de francs – dont 85 % dans la santé –, il s’est hissé à la vingt-qua- trième place des laboratoires pharmaceutiques mondiaux.

Parmi les nombreux événements qui jalonnent cette aventure industrielle, certains représentent des tournants. En 1990, le Groupe achète la marque de parfum Oscar de La Renta. En 1993, c’est l’acquisition de la maison Yves Saint Laurent, avec ses parfums et sa haute couture. À la tête d’un portefeuille de marques à forte notoriété – YSL, Van Cleef & Arpels, Roger & Gallet, Oscar de La Renta et Nina Ricci dont il a pris la majorité du capital –, Sanofi est désor- mais le numéro 3 mondial des parfums et cosmé- tiques de prestige. Dans la pharmacie, le Groupe fait de l’automatisation des diagnostics, qui

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