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1945 1970

d’un chantier ou pour mener à bien une impor- tante négociation. Au sortir de la guerre, la CFP dispose d’une base solide pour accroître ses réserves : sa participation de 23,75 % dans l’Iraq Petroleum Company. Âprement négociés par Victor de Metz et René de Montaigu, les Heads of Agreement de 1948 permettent en outre, on l’a dit, de doubler la capacité d’évacuation des pro- ductions de Kirkouk.

Aux yeux de Victor de Metz, c’est dans les ter- ritoires couverts par l’IPC, le berceau historique de la CFP, que la société doit, pour l’heure, se développer en priorité. De fait, dans cette vaste zone, la mise en production de nouveaux gise- ments tout au long des années 1950 va offrir à la compagnie des ressources croissantes en brut. C’est le cas par exemple en Irak, avec les champs de Zubair, de Jambur et de Bai Hassan, exploités à partir du début de la décennie. C’est également vrai au Qatar. Dans ce pays où l’IPC avait consti- tué une filiale en 1936, la Qatar Development Company, un important gisement de pétrole – celui de Dukhan – avait été découvert en 1939. Mais ce n’est qu’en 1949 qu’il commence à être exploité. Quatre ans plus tard, en 1953, une nou- velle société est créée au sein de l’IPC : la Qatar Petroleum Company. La CFP en est actionnaire à hauteur de 23,75 %, ce qui lui assure dès la pre- mière année des livraisons de brut de l’ordre d’un million de tonnes. Mais la compagnie se lance également dans des aventures nouvelles, expéri- mentant des techniques qu’elle ne maîtrise pas encore à l’image de l’exploration en mer.

Au début des années 1950, la CFP n’en a encore jamais fait. Peu de compagnies pétro- lières, d’ailleurs, s’y sont déjà risquées tant l’ex- ploration de concessions maritimes est délicate et coûteuse à mettre en œuvre. C’est pourtant ce que l’on vient proposer à Victor de Metz en 1952. La zone à explorer ne lui est pas inconnue : elle se situe au large de la « côte des Pirates », la por- tion du littoral du golfe Persique où se trouvent

La CFP va prendre des risques importants, faisant montre d’un réel esprit pionnier.

Barge de forage Adma Constructor, Abu Dhabi, 1958.