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Reste l’essentiel : acheminer les hydrocar- bures. Dès 1958, un baby-pipe de 160 kilomètres, surnommé le « spaghetti » en raison de sa min- ceur, est mis en service par la SN Repal et la CFP-A entre Hassi Messaoud et Touggourt. Le pétrole est ensuite transporté par wagons- citernes jusqu’à Philippeville, l’actuelle Skikda. C’est de là que la CFP-A effectue, en mars 1958, son premier enlèvement de brut algérien. Chargé à bord d’un navire de la Compagnie navale des pétroles, la filiale transports de la CFP, le pétrole prend le chemin de la raffinerie de Provence. Mais cette installation ne peut être que provisoire : en 1959, une conduite plus importante reliant Hassi Messaoud et le port de Bougie, soit une distance de 660 kilomètres, est construite par les deux partenaires. Réalisé en

moins d’un an, le chantier ne mobilise pas moins de cinq cents engins de travaux publics. Deux bataillons d’infanterie, un régiment blindé et un groupe aérien ont été affectés à la protection du chantier. Sur les autres sites algériens, on s’ac- tive également à évacuer les hydrocarbures vers la côte méditerranéenne. Long de 500 kilo- mètres, le gazoduc reliant Hassi R’Mel à Arzew est inauguré en 1961. Plus au sud enfin, le gazoduc de 780 kilomètres construit entre Edjeleh et le port tunisien de La Skhira entre en service en 1960.

La production, dès lors, peut entrer dans sa phase active. À Hassi Messaoud, elle passe de 436 000 tonnes en 1957-1958 à 6,5 millions de tonnes en 1960. Un an plus tard, la production cumulée du site est déjà de 13,6 millions de tonnes. « Dès cette année, la France métropoli- taine pourra couvrir les deux tiers de sa consom- mation par la production de la zone franche dans laquelle le Sahara interviendra pour plus des quatre cinquièmes », souligne un rapport du

Construction d’un pipeline entre Hassi Messaoud et le port pétrolier de Bougie, Algérie, 1959.

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