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le Canada. Dans le premier pays, elle a signé en 1946 un contrat d’association avec la Pantepec Oil Company afin de mener en commun des forages. Mais des litiges entre les deux partenaires mettent un terme à cette collaboration. Quant au Canada, le Groupe y fait son entrée en 1953 à l’invitation de plusieurs banques françaises soucieuses d’y créer une société pétrolière. Envoyé sur place par Victor de Metz, le directeur de l’exploitation, Henri de Cizancourt, confirme le potentiel de ce pays qui a commencé à produire du pétrole en 1945. Des terrains sont donc acquis dans l’Alberta et dans le Saskatchewan, deux pro- vinces devenues des producteurs significatifs de brut, et une filiale est créée sur place : French Petroleum Company of Canada. Elle se met immédiatement en quête d’or noir.

Au Canada, les équipes de la CFP ont peut- être l’occasion de croiser celles de Petrofina, arrivées dans le pays en 1950. Depuis la fin de la guerre, Laurent Wolters a une obsession :

finalement 6 % du capital du consortium. C’est peu, certes. Mais l’étape, importante, permet à la compagnie d’élargir ses horizons et de prendre pied dans un grand pays pétrolier. Sa présence au sein du consortium, aux côtés de BP et des majors américaines, sonne également comme une recon- naissance de son importance : la CFP est bel et bien en train de devenir la « Huitième Sœur ».

De fait, à la fin des années 1950, la compagnie est un important producteur de pétrole : entre 1950 et 1958, sa production annuelle est pas- sée de 30 000 à 250 000 barils par jour. Progression remarquable qui doit beaucoup à l’obstination de Victor de Metz et à ses talents de négociateur ! En 1958, sa production de brut provient exclusive- ment du Proche et du Moyen-Orient – hors l’Algé- rie, qui n’est pas encore entrée en production. En parallèle cependant, afin de diversifier ses sources d’approvisionnement et de mieux répartir les risques, la CFP s’est intéressée à de nouvelles zones de production, notamment le Venezuela et