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1924 1945

Le 28 août 1928, trois hommes se retrouvent au château d’Achnacarry, en Écosse : Henri Deterding, le « patron » de la Shell, Walter Teagle, celui de la Standard Oil Company of New Jersey, et sir John Cadman, qui dirige l’Anglo-Persian. Ils sont venus à l’invitation de Deterding, officiellement pour chasser la grouse. En réalité, leur but est de mettre de l’ordre dans le marché pétrolier, menacé de surproduction et d’un effondrement des prix depuis que d’abondants gisements de pétrole ont été découverts au Venezuela et que le pétrole russe a fait son retour sur le marché. À l’issue d’un dîner qui s’est prolongé toute la nuit, les dirigeants des

trois premières compagnies pétrolières mondiales décident de s’entendre. Eux qui se font concurrence sur tous les champs pétrolifères conviennent de geler leurs parts de marché dans la production, de céder, en cas de surproduction, leur surplus d’or noir à leur partenaire afin de maintenir les prix et de ralentir la construction de nouvelles raffineries. Il est également décidé de changer les règles de fixation des prix du baril : le Texas étant devenu le plus gros producteur mondial, le prix du pétrole sera fixé par référence à celui du golfe du Mexique (Gulf Price), augmenté du coût de transport. Les Américains, dont le coût

de revient est le plus élevé, pourront ainsi ne pas subir la concurrence des autres pétroles. Connu sous le nom d’accord « Tel Quel » (“As Is” en anglais), cette entente est souscrite par les autres majors anglo-saxonnes et fait l’objet d’un texte commun, signé le 17 septembre 1928 au château d’Achnacarry. Ni la Compagnie française des pétroles, ni les Belges de Petrofina, ni d’ailleurs les Russes ne sont concernés. Un cartel vient de naître qui va dominer le marché jusqu’au début des années 1970.

UNE CHASSE À LA GROUSE TRÈS SPÉCIALE

Henri Deterding (Shell), Walter Clark Teagle (Standard Oil Company) et John Cadman, (Anglo-Persian Oil Company), photomontage.