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1971 1997
chimie des dérivés de l’étain, les additifs plas- tiques, les encres et les revêtements mais aussi dans la chimie de la métallisation. Cette dernière spécialité conduira plus tard le Groupe à acqué- rir la société Schering.
Dès la fin des années 1970, des tensions com- mencent cependant à se faire jour, au sein d’ATO, entre Elf et Total. Où investir ? À quel rythme ? Ces questions font l’objet de longues discus- sions. Il faut dire que les deux partenaires n’ont pas les mêmes priorités. Albin Chalandon a en effet de grandes ambitions dans la chimie, pour le Groupe qu’il dirige comme pour ATO dont il aimerait prendre le contrôle. L’approche de Total est plus prudente. Pétrolier avant tout, il ne sou- haite pas s’engager massivement dans ce sec- teur, ni multiplier les diversifications. Au fil des mois, les divergences entre les deux associés se font plus aiguës. Les grandes restructurations menées dans la chimie à l’initiative des pouvoirs publics allaient mettre un point final à leur collaboration.
Les grandes manœuvres En 1979, à la demande du gouvernement fran-
çais, Elf et Total reprennent les activités de Rhône-Poulenc dans la chimie et le chlore, dure- ment frappées par le choc pétrolier de 1973. Elf accueille plutôt favorablement cette opération. Chez Total en revanche, l’idée d’investir dans la chimie lourde, un secteur en pleine crise, est loin de susciter l’enthousiasme. Mais l’État a le der- nier mot : les deux pétroliers doivent y aller ensemble. C’est ainsi qu’en 1980, une nouvelle société est constituée : Chloé Chimie. Elf et Total en détiennent 40 % chacun aux côtés de Rhône- Poulenc, actionnaire à hauteur de 20 %.
Mais Rhône-Poulenc n’est pas le seul chimiste à connaître des difficultés. C’est également le cas
Publicité pour les pneus Hutchinson, 1910.
Page de droite : CHLOECHOS, première page du bulletin destiné aux employés de Chloé Chimie, Elf Aquitaine, 1983.
Les grandes restructurations menées dans la chimie à l’initiative des pouvoirs publics allaient mettre un point final à leur collaboration.
