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pourraient bien assurer pour longtemps l’indé- pendance énergétique du pays ? Une partie de ce pétrole est destinée au marché algérien où la construction d’une raffinerie à Alger est prévue. Contrôlée par la CFP, la CFR, la SN Repal, Shell, BP et Mobil, elle sera mise en service en 1963.
Un pétrole orphelin La situation est beaucoup plus complexe
concernant le marché français. Les compagnies pétrolières installées en France ne sont en effet pas pressées d’acquérir le brut algérien. C’est le cas des filiales des sociétés pétrolières étran- gères qui disposent déjà de leurs propres sources d’approvisionnement. Mais c’est aussi le cas de la CFP : bien que partie prenante dans l’aventure du pétrole algérien, la compagnie reçoit l’essen- tiel de ses ressources du golfe Arabo-Persique et s’inquiète d’avoir à mettre sur le marché de si grandes quantités de brut. À Paris, Victor de Metz s’interroge en outre sur les conditions de sécurité qui règnent de l’autre côté de la Méditerranée alors que la guerre d’Algérie fait rage. Et puis le brut algérien, plus enfoui dans le sol, difficile à produire et plus éloigné de la côte que celui extrait dans le golfe Arabo-Persique, est cher. De surcroît léger, il ne nécessite, au moment du raffinage, aucun craquage, ce qui pose la question du devenir des installations vouées à cette opération. Autant de bonnes rai- sons pour ne pas se ruer sur le pétrole algérien. Boudé par les compagnies, il y gagne un sur- nom : celui de « pétrole orphelin ».
Faute de pouvoir convaincre les acteurs du secteur, l’État décide de passer en force en les menaçant d’appliquer la clause des « contrats d’intérêt national ». Arme suprême ! Prévue par la loi pétrolière de 1928, cette disposition oblige les entreprises à raffiner et distribuer en priorité
Raffinerie d’Alger, pose de la première pierre par Jean Morin, délégué général du gouvernement en Algérie, 24 juin 1961.
Que faire de ces immenses gisements d’or noir découverts au Sahara qui pourraient assurer pour longtemps l’indépendance énergétique du pays ?
