322

1971 1997

Grâce à d’importants investissements, Petrofina poursuit le déploiement de sa straté- gie « d’intégration pétrochimique » autour de ses plateformes d’Anvers et de Feluy en Belgique, de Carville, de Houston (La Porte) et de Port Arthur aux États-Unis. Le Groupe est alors l’un des principaux producteurs mondiaux de matières plastiques – polystyrène, polypropy- lène et polyéthylène haute densité. Au début des années 1990, une nouvelle unité de polystyrène est construite à Carville tandis qu’une ligne de polypropylène est installée sur le site de La Porte, faisant de ce dernier le plus important au monde dans sa spécialité ; à Anvers et à Feluy, les capacités de production de polypropylène et de polyéthylène sont elles aussi considérablement augmentées tout au long des années 1990. C’est également à Feluy qu’est installé, en 1991, le Fina Research, le centre européen de recherches du Groupe, très orienté vers les métiers aval. Conçu par l’architecte Philippe Samyn, qui a créé un bâtiment tout d’espace et de lumière, il déploie de véritables expertises en recherche appliquée et travaille, dans la chimie, avec les clients du Groupe pour mettre au point des produits répon- dant à leurs attentes. Fina Research développe également une recherche de pointe sur le couple lubrifiant-carburant, notamment avec le groupe automobile BMW dans le domaine de la course automobile. Enfin, Petrofina dispose d’une acti- vité peinture importante, regroupée au sein de sa filiale Sigma Coatings. Bien répartie de part et d’autre de l’Atlantique et disposant d’équipe- ments très modernes, la chimie est alors, claire- ment, l’un des points forts de l’entreprise.

Elle l’est également pour le groupe Elf. Dans les années 1990, sous la houlette de son pré- sident Jacques Puéchal, Elf Atochem, la filiale chimie de la compagnie, prend le contrôle de nombreuses sociétés et multiplie les partena- riats industriels, notamment dans la chimie de spécialités. « Certaines opérations ont été

Petrofina est alors l’un des principaux producteurs mondiaux de matières plastiques – polystyrène, polypropylène et polyéthylène haute densité.

•••