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gaz algérien partout dans le monde. Elle sera inaugurée en 1963. Dès 1962 cependant, une expédition de gaz naturel liquéfié (GNL) à desti- nation de la Grande-Bretagne et de la France est effectuée à bord d’un ancien Liberty ship améri- cain reconverti en méthanier : le Beauvais. Avec ses citernes parfaitement hermétiques dotées d’isolants thermiques et sa double coque qui permet d’éviter que celles-ci ne s’éventrent en cas d’accident, le méthanier, un navire haut sur l’eau en raison de la faible densité du GNL, n’a pas grand-chose de commun avec un tanker pétrolier. En 1965, le méthanier français Jules Verne livre une cargaison au Havre où vient d’être mis en service le premier terminal métha- nier du pays. « C’est à ce moment que s’est mise en place la chaîne du GNL entre l’Algérie et la France », poursuit Pierre-René Bauquis. Mais plus largement, la mise en service de méthaniers rendait rentable l’exploitation du gaz en prove- nance du Moyen-Orient, gaz que l’on brûlait

jusqu’ici dans les torchères. La première usine de GNL au Moyen-Orient allait être édifiée avec la collaboration de Total dans les années 1970, à Abu Dhabi.

« La guéguerre du pétrole est déclarée… »

Le 27 avril 1963, France-Soir publie un article sur le conflit qui oppose les compagnies pétro- lières présentes dans l’Hexagone au gouverne- ment français. La raison de ce dernier ? La création, deux ans plus tôt, de l’Union générale des pétroles (UGP), le consortium public chargé du transport, du raffinage et de la distribution du pétrole du Sahara. Tout a commencé à la fin des années 1950. À ce moment, une question taraude les pouvoirs publics : que faire de ces immenses gisements d’or noir découverts au Sahara qui

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