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1924 1945

« Le plus grand pétrolier du monde a été lancé ! » En ce mardi 13 avril 1937, l’édition de Toulouse de L’Express du Midi ne cache pas son enthousiasme. La veille à Dunkerque, l’Émile- Miguet, premier pétrolier de la Compagnie navale des pétroles, a été inauguré en présence de Paul Ramadier, sous-secrétaire d’État aux Mines, à l’Électricité et aux Combustibles liquides.

Et c’est vrai qu’il a fière allure, ce tanker baptisé du nom d’un directeur de la CFR décédé en 1935. Avec ses 176 mètres de long, ses 22,5 mètres de large et ses dix-neuf citernes capables de transporter plus de 21 000 tonnes d’hydrocarbures, il est sans conteste le plus grand pétrolier du monde. Ainsi l’a souhaité Ernest Mercier, le président de la CFP, qui veut le meilleur, le plus grand et le

plus moderne pour l’entreprise qu’il dirige... Dédié au transport du pétrole irakien, l’Émile- Miguet aura une carrière très brève. Le 12 octobre 1939 vers 18 heures, il est arraisonné par un sous-marin allemand à 190 milles nautiques au large de l’Irlande. Il est envoyé par le fond vingt minutes plus tard avec ses 137 000 barils de pétrole. Les Allemands ont au préalable fait évacuer l’équipage.

L’ÉMILE-MIGUET, LE PLUS GRAND TANKER DU MONDE