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1924 1945

le commerce et la distribution de pétrole aux États-Unis. Des activités désormais logées au sein d’un trust au fonctionnement opaque. À cette date, cela fait quelques années déjà que la fièvre de l’or noir a quitté son berceau américain pour se répandre sous d’autres cieux…

Rivalités et consolidations Un premier tournant s’est produit en Russie

en 1873, lorsque Robert Nobel, dont la famille a inventé la dynamite avant de se lancer dans l’in- dustrie de l’armement, a acheté une concession pétrolière à Bakou, au bord de la mer Caspienne. C’est le début d’une étonnante aventure. En quelques années, Branobel, la société pétrolière de la famille, met en place une organisation inté- grée qui comprend des puits, des raffineries, des dépôts de produits finis, des wagons-citernes,

et même un tanker à vapeur, le premier de l’his- toire. Les Nobel peuvent ainsi distribuer le pétrole caucasien dans toute la Russie.

Ils doivent cependant faire avec la Standard Oil de Rockefeller, qu’attire l’immense marché russe en plein développement. Au milieu des années 1880, la compagnie américaine, déjà pré- sente en Europe et en Asie, tente de forcer la porte de la Russie pour y distribuer ses produits. Entre la Standard et Branobel, la lutte est féroce ! Guerre des prix, sabotages, débauchage du per- sonnel. Tous les coups sont permis ! À peine sont-ils parvenus à éjecter la Standard Oil de Russie que les Nobel doivent faire face à une autre menace : celle des Rothschild. En 1886, la célèbre dynastie fonde la Compagnie pétrolière de la Caspienne et de la mer Noire (BNITO) qui exploite des champs à Bakou et expédie son pétrole jusqu’en Angleterre. Les Nobel ont perdu le quasi-monopole qu’ils avaient sur le pétrole russe. Plus tard dans les années 1890, la Standard

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