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d’hydrocarbures au Sahara, le centre de Boussens abrite alors les laboratoires de géolo- gie d’Elf ainsi qu’un centre d’essai de matériel pétrolier. Là se trouve également la carothèque du Groupe qui conserve les milliers d’échantil- lons géologiques prélevés sur tous les gisements de la planète. Un véritable trésor ! « Lorsque je suis arrivé chez Elf en 1977, Boussens employait près de 1 200 personnes, raconte Patrick Timbart, futur directeur des ressources humaines de la branche exploration-production d’Elf. Le site était le siège de la mission France chargée des forages en métropole, notamment en mer d’Iroise et en mer Méditerranée. Il accueillait des compétences exceptionnelles. Beaucoup d’ingé- nieurs avaient commencé comme apprentis- foreurs à Pechelbronn ou à Saint-Marcet. Ils s’étaient élevés au fil des années et pouvaient se prévaloir d’un savoir-faire technique de premier ordre ! »

De grandes figures dans l’amont Comme à la CFP, de grandes figures

marquent l’histoire d’Elf dans l’amont. Ainsi Frédéric Isoard, aussi discret que solide, un ancien d’Algérie devenu « patron » de la Norvège puis de l’Europe et qui, plus tard, deviendra directeur général de l’exploration-production ; ainsi le très charismatique Jacques Halfon, directeur de la recherche et grand architecte des développements au Nigeria, qui deviendra direc- teur délégué de l’exploration-production avant de se noyer accidentellement à Mascate (sulta- nat d’Oman) en 1994 ; ou bien encore Paul Dubois, directeur de l’exploration-production dans les années 1980, Yves Delavesne, « l’homme du gaz » chez Elf, Yves Lesage, directeur Europe puis « patron » des compétences techniques, Denis Goguel, qui mettra ses talents de

Beaucoup d’ingénieurs avaient commencé comme apprentis-foreurs. Ils s’étaient élevés au fil des années et pouvaient se prévaloir d’un savoir- faire technique de premier ordre !

Bateau de forage, Discoverer Seven Seas, 1986.

Pages suivantes : Raffinerie de Provence à La Mède, France, 1974.

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