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Chez Elf Aquitaine comme chez Totalfina, la plupart des salariés apprennent la nouvelle par la radio. À la tour Elf, c’est le choc. Du jour au lendemain, la compagnie s’est transformée en une véritable ruche.

soutien de tous les salariés, renoncer à son plan « Performance », rendant ainsi possible une reprise du travail au Centre technique de Pau, paralysé par la grève depuis avril, le climat social reste tendu et l’incompréhension demeure. Le 12 juillet, invité au « Club de la presse » d’Europe 1, Jean-Luc Cazettes, président de la CFE-CGC et lui-même cadre détaché d’Elf Aquitaine, va jusqu’à apporter un soutien remarqué à l’OPE de Total, y voyant un « véritable projet industriel » qui, selon lui, fait défaut « depuis longtemps » chez Elf Aquitaine. Dans l’entourage de Philippe Jaffré, c’est la consternation ! D’autant que de son côté, la Fédération Chimie Énergie de la CFDT penche elle aussi pour Total. « Nous n’avions pas à prendre parti, rappelle Jean- François Renucci. Mais il est vrai que le projet de Total nous semblait plus cohérent et répondait davantage à nos attentes ». Isolé, le P-DG d’Elf Aquitaine pense un temps solliciter l’interven- tion de la compagnie italienne ENI. Mais le gou- vernement français met son veto. « Il ne restait plus dès lors qu’une solution : lancer une contre- OPE sur Total, ce que l’on appelle un PACman en langage boursier », explique Bruno Weymuller. Le 19 juillet, Elf Aquitaine dépose son offre. Elle propose trois actions Elf contre cinq Totalfina – et surtout un paiement partiel en cash. Elle propose également la séparation de l’ensemble des activités chimiques, tout en pré- servant les synergies de proximité avec le raffi- nage. Dans les jours qui suivent, le management du Groupe multiplie les présentations aux inves- tisseurs et aux actionnaires pour leur « vendre » le projet. « J’en ai fait 106 entre juillet et sep- tembre ; certains jours à New York, nous réali- sions jusqu’à sept présentations d’affilée ! », se souvient Jean-Bernard Lartigue qui, avec Yves- Louis Darricarrère et quelques autres, accom- pagne Philippe Jaffré dans ces tournées. Dans le même temps, la « bataille des médias » s’ampli- fie. À la tour Elf, des argumentaires très précis