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1945 1970

futur directeur de l’aval, Jacques Bénézit, direc- teur exploration-production, ou bien encore Frédéric Berbigier, directeur financier. Quant à René de Montaigu, il a pris sa retraite en 1958. Ce sont ces hommes qui s’emploient à ouvrir davan- tage le Groupe au monde.

S’implanter au Sénégal et en Angola Là où la CFP s’implante ou se développe, il y

a, à chaque fois, un pari, des risques, des aven- tures, des échecs et des succès. Au Sénégal, le Groupe est entré par la distribution dès 1947. En 1964, après une première série de résultats décevants sur terre comme sur mer, sa filiale, la Compagnie des pétroles Total en Afrique de l’Ouest (COPETAO), décide de relancer les recherches de pétrole offshore dans le pays, en Casamance, sur la zone maritime d’un permis qu’elle a obtenu à Kolda en 1959.

Pour l’occasion, une plateforme auto-élévatrice conçue pour forer entre 7 et 60 mètres de profon- deur d’eau est construite aux Pays-Bas. Baptisée Île-de-France, elle met un peu plus d’un mois pour relier Rotterdam, son lieu de construction, à Dakar, qu’elle atteint à l’issue d’un périple de 5 000 kilomètres. Un vrai défi technique pour lequel Victor de Metz se passionne. Sur le terrain cependant, les résultats s’avèrent une nouvelle fois décevants. Sous doute du pétrole est-il trouvé à Kolda, mais il est très soufré. Pour l’exploiter, la CFP décide alors de s’associer avec la compa- gnie américaine Texas Gulf, spécialisée dans l’extraction de soufre. Le gisement se révélant trop petit, il n’est finalement pas mis en exploita- tion. À défaut d’avoir trouvé des hydrocarbures, le Groupe a démontré qu’il maîtrise bien la tech- nique délicate des forages en mer qu’il a expéri- mentée dès 1956 sur les concessions offshore de la « côte des Pirates », à Abu Dhabi.

Plateforme auto-élévatrice Île-de-France, Dakar, Sénégal, 1966.

Pages suivantes : Arrivée de la plateforme auto-élévatrice Île-de-France, à Dakar, Sénégal, 1966.

Une plateforme auto-élévatrice baptisée Île-de-France est conçue pour forer entre 7 et 60 mètres de profondeur d’eau. Un vrai défi technique !

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