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1971 1997

En avril 1990, François-Xavier Ortoli, « patron » de la compagnie depuis 1984, atteint par la limite d’âge, cède en effet son fauteuil à Serge Tchuruk. Ce dernier est un bon connaisseur de l’industrie pétrolière. Polytechnicien et ingénieur de l’arme- ment, il a commencé sa carrière aux États-Unis au sein du groupe Mobil Oil dont il a dirigé la filiale hollandaise. Il connaît également très bien la chimie et la pharmacie pour avoir été, entre 1983 et 1986, directeur général de Rhône- Poulenc (alors présidé par Loïk Le Floch- Prigent), puis P-DG d’Orkem, l’ancienne CDF-Chimie. C’est le ministère de l’Industrie qui lui a proposé ce poste. Outre son excellente appréciation du secteur pétrolier, notamment les métiers aval, Serge Tchuruk bénéficie d’une réputation flatteuse dans les allées du pouvoir depuis qu’il est parvenu à redresser CDF-Chimie. Son arrivée à la tête de la compagnie pétrolière a d’ailleurs pour toile de fond l’avenir d’Orkem et donne lieu à d’intenses négociations en coulisse. « J’ai accepté de prendre la direction de Total mais à une condition : que le Groupe reprenne l’ensemble des activités d’Orkem, qu’il s’agisse de la pétrochimie ou de la chimie de spécialités, raconte aujourd’hui Serge Tchuruk. On m’a répondu qu’un schéma était déjà à l’étude mais au bénéfice d’Elf Aquitaine, ce qui ne me conve- nait pas du tout ! Décision a finalement été prise de couper la poire en deux et de donner la pétro- chimie d’Orkem à Elf et sa chimie de spécialités à Total. C’est dans ce contexte que j’ai pris la direction du Groupe. »

Venu avec quelques « fidèles » de Rhône- Poulenc qu’il nomme à des postes clés – Jean- Pierre Halbron aux finances, Jean-Paul Vettier comme directeur général adjoint raffinage-dis- tribution, Caroline Mille à la communication –, Serge Tchuruk révolutionne l’organisation du Groupe. À son arrivé rue Michel-Ange, où l’en- treprise a toujours son siège social, le nouveau P-DG trouve en effet une situation contrastée.

François-Xavier Ortoli, P-DG de la CFP, 1987.